1957年,肖时贵出生于湖南省隆回县,他的父亲解放前在当地走乡串户修家谱,解放后摆摊刻章,后一直为滩头年画作坊雕刻年画木版,与此同时雕刻木版成为十里八乡的“名人”。上世纪70年代,肖时贵跟着父亲开始接触雕刻,学习刻章和刻版的技艺。然而木版年画在经历了20世纪初的销售鼎盛时期后,市场急剧萎缩。受经济条件所制,肖时贵只能租下报刊亭,售卖杂志饮料补贴家用,同时在小小的空间里挥舞刻刀,坚持着自己的创作。
滩头木版年画是湖南省唯一的手工木版水印年画,以浓郁的楚南地方特色自成一派。从明末清初到民国初年,滩头年画逐步形成了自己独特的美术风格。虽然滩头木版年画已经远涉重洋,成为英、美、日等多国大型博物馆的珍藏,但由于滩头木版年画市场急剧萎缩,作坊入不敷出,滩头木版年画或毁坏或流失,有不少技艺已经失传,亟待抢救、保护。2006年5月20日,滩头木版年画被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。听到这一消息时,不是“传承人”的肖时贵心里高兴得像喝了蜜一样。他说:“滩头木版年画被列入国家非遗名目非常难得,作为滩头木版年画雕版制作的一份子,感觉自己也沾了光,颇有荣耀感。”图为2018年11月5日,肖时贵摆放在报刊亭里即将雕刻的年画木版的色版。(曾勇摄/光明图片)
湖南省隆回县桃洪中路电信局门口的邮政报刊零售亭里,摆满了报刊杂志、矿泉水、槟榔和烟。“刻章”的广告牌就贴在报刊亭的小门上方。61岁的肖时贵在报刊亭前雕刻滩头年画木版。图为2018年10月26日,肖时贵在报刊亭前雕刻滩头年画木版,吸引了路人观看。(曾勇摄/光明图片)
肖时贵的父亲解放前是个走乡串户的“修谱”(家谱)师傅,解放后摆摊刻章,同时为滩头年画作坊雕刻年画木版。肖家有六兄弟,肖时贵排行第四,从父亲那里继承了刻章、刻版的技艺。他每天早晨不到六点钟起床,在家吃完早餐后就到承租的零售报刊亭捣鼓雕刻木版。图为2018年11月5日,肖时贵在自己承租的邮政报刊亭内雕刻滩头年画木版。(曾勇摄/光明图片)
不少市民知道,在这个报刊零售亭,有一个手艺精细的刻章师傅。但少有人知道自己家乡的滩头木版年画,更少有人愿意了解制作的过程。图为2018年10月26日,肖时贵在报刊亭前雕刻滩头年画木版,吸引了路人观看。(曾勇摄/光明图片)
肖时贵曾在教育印刷厂工作,三角几何图形、小学启蒙识字插图、地理图形、红头文件大字、作业本封面图画、物理、化学等各种教学图案多数出自肖时贵之手。肖时贵说:“现在隆回县百分之八十的滩头年画木版都是我做的。”每当讲道这,总能看到他颇有成就的微笑。图为2018年11月25日,游客在隆回县滩头年画作坊参观,该作坊印刷的滩头年画木版大部分由肖时贵雕刻。(曾勇摄/光明图片)
肖时贵说,“一套印版至少包括五块色版以及一块线版,有的滩头年画作坊在外地刻了线版后拿到我这来雕刻色版,我也帮忙刻。”木屑随着刻刀落下,印版在他手下逐渐成型,肖时贵坚守着木版雕刻的手艺传承。“雕完一个版,看到成品,是我最满足的时候。”图为2018年11月7日晚,肖时贵还在自己承租的邮政报刊亭内雕刻木版,老伴在清点当天来的报刊和营业额。(曾勇摄/光明图片)
因为长时间的雕刻,肖时贵的肩周炎很严重,手臂已经很难抬起。“莫让滩头木版年画失传。”肖时贵想着自己年龄大了,年轻人又鲜少加入这一行,于是自2014年开始,他的弟弟肖时华也开始从“活字修谱”转向木版年画的雕刻。图为2018年10月26日,肖时贵在报刊亭前雕刻滩头年画木版,周围人来人往。(曾勇摄/光明图片)
肖时华原本跟着父亲学习活字印刷修谱,随着电脑和胶版印刷的渐渐兴起,活字印刷修谱也逐渐消退。在肖时贵的劝导下,肖时华开始把雕刻的重心转向滩头木版年画,与哥哥一起坚守着父亲传承下来的手艺,成为滩头木版年画传承的“幕后”英雄。图为2018年11月5日,肖时华在自家杂货店前雕刻滩头年画木版。(曾勇摄/光明图片)